Les phases de compilation

Les compilateurs C font subir deux transformations aux programmes :

1. un préprocesseur réalise des transformations d'ordre purement textuel, pour rendre des services du type inclusion de source, compilation conditionnelle, et traitement de macros ;

2. le compilateur proprement dit prend le texte généré par le préprocesseur et le traduit en instructions machine.

La fonction de préprocesseur est assez souvent implémentée par un programme séparé (cpp sous UNIX) qui est automatiquement appelé par le compilateur.