Généralités

Dès que l'on programme une application un peu conséquente, il devient nécessaire pour des raisons pratiques d'en fractionner le source en plusieurs unités de compilation. Chaque unité est compilée séparément, puis les binaires obtenus sont liés à l'aide d'un éditeur de liens pour créer le programme désiré. Pour permettre cela, le langage doit disposer d'un moyen d'exprimer que certaines variables ou procédures sont partagées par plusieurs unités de compilation. La méthode la plus répandue pour résoudre ce problème est la méthode dite « des réfs et des défs ». Pour le seul cas des variables, il existe une autre méthode dite « du common ».